Världens roligaste skämt

Den engelske psykologiprofessorn Richard Wiseman arrangerade 2002 en mycket omfattande omröstning om vilka skämt som var roligast. Vinnare och nr 2 var:

1. Two hunters are out in the woods when one of them collapses. He doesn't seem to be breathing and his eyes are glazed. The other guy whips out his phone and calls the emergency services. He gasps, "My friend is dead! What can I do?". The operator says "Calm down. I can help. First, let's make sure he's dead." There is a silence, then a shot is heard. Back on the phone, the guy says "OK, now what?"

2. Sherlock Holmes and Dr. Watson go on a camping trip. After a good dinner, they retire for the night, and go to sleep.
Some hours later, Holmes wakes up and nudges his faithful friend. "Watson, look up at the sky and tell me what you see."

"I see millions and millions of stars, Holmes" exclaims Watson.

"And what do you deduce from that?"

Watson ponders for a minute.

"Well, astronomically, it tells me that there are millions of galaxies and potentially billions of planets. Astrologically, I observe that Saturn is in Leo. Horologically, I deduce that the time is approximately a quarter past three. Meteorologically, I suspect that we will have a beautiful day tomorrow. Theologically, I can see that God is all powerful, and that we are a small and insignificant part of the universe. What does it tell you, Holmes?"


And Holmes said: “Watson, you idiot, it means that somebody stole our tent.”

Jag småler svagt när jag läser dem. Om detta är världens roligaste skämt, räknat över en stor mängd personers uppfattningar, kanske det är en sorts genomsnittsskämt som inte stöter bort särskilt många. Det som är enormt roligt för en viss person kanske är så speciellt att många andra inte uppskattar det alls, eller inte förstår det. Om det är på det sättet var Wisemans projekt från början dömt att bara producera lagoma roligheter.

Är skämt tidsberoende? Om man bläddrar i veckotidningar som är 50 år gamla eller äldre förefaller många skämt och skämtteckningar platta eller smaklösa, i värsta fall också rasistiska. Albert Engström, älskad och uppburen som han var, med sina grymma skämt om utslagna missbrukare ("kolingar") och judar, skäms väl de flesta över nu men för 100 år sedan verkade ingen tycka annat än att han var jättekul. Men andå: visst kan Shakespeare vara enormt rolig när andan faller på, eller Aristofanes. Vissa skämt står sig över tid, andra åldras utan behag. Vissa skämtkulturer tycks blomma upp en kort tid för att sedan vissna. För några decennier sedan var mycket i KTH-studenternas tidning Blandaren enormt roligt, när jag köper den nu blir jag besviken på den nästan totala avsaknaden av dråplig och kreativ humor. Komedier från Hollywood bjuder i allmänhet på träsmak och tröttsamma misslyckanden att vara rolig - dock skickligt marknadsförda och distribuerade förstås - medan engelska Monty Python och Fawlty Towers har gett oss enormt rolig humor på film, med en del djup som deras film om Jesus (Life of Brian). Den italienska filmen Johnny Stecchino (i Sverige Johnny toothpick) är också enorm rolig - en gangsterkomedi.I Italien var den en kioskvältare. Den som inte sett den har flera gapflabb väntande. Ju mera man skrattar, desto friskare och mera långlivad blir man, enligt aktuell medicinsk forskning som jag gärna tror på.